2010-02-03 09:47:07　来源: 网易探索(广州)　

网易探索2月3日报道 据《纽约时报》报道，坦桑尼亚某河流域的瀑布边，曾经是大量蟾蜍繁衍生息的地方。随后该地区开始兴修水坝，这一举动严重改变和破坏了蟾蜍们的生活环境，导致大量的蟾蜍流离失所。目前它们中约四千幸存者已经分别在美国的两个动物园安了新家。这或许是一个会有好结局的故事。金色的小蟾蜍们很轻松地找到了新的住所，接着它们忘记了坦桑尼亚的瀑布，慢慢适应了美国动物园的环境，很快又开始繁衍生息，安安稳稳地生活下去。

已有至少120种类似的动物相继灭绝

坦桑尼亚的那条河流因世界银行的大力投资，现在已经变成了水坝。瀑布也只剩下当初的十分之一，而在那儿，金色蟾蜍已经彻底灭绝了。

剩下的四千幸存者现在分别在美国的布朗克斯区和托莱多市的两个动物园里。俄亥俄州的科学家们和当地野生动物保护协会都希望和建议小蟾蜍们能被这样收留下去。此外，布朗克斯动物园于本月决定正式开始开展小型的展览会，展出金色蟾蜍的生活场所。

这些蟾蜍的问题虽然没有濒临绝种的珍稀生物那样如此让人感到迫切与棘手，但它们的故事还是同样会引发人们的思考：究竟我们应该付出多少努力才能挽回和保住一个物种。这样的问题尤其会体现在一些诸如青蛙，蟾蜍这样的两栖动物族群中。他们的种类和数量都在不断减少，导致这一问题的因素有很多，如气候变迁，栖息地遭破坏，疾病等等。布朗克斯动物园爬行动物馆馆长Jennifer.B. Pramuk说，近些年来，“已经有至少一百二十种类似的动物相继灭绝。”

“这个数量只是最保守的计算”她说“目前在南美洲的一些地区，当地几乎所有的两栖爬行动物都已经不复存在”。

金色小蟾蜍的前世今生

这种金色的小蟾蜍属于非洲的一种胎生蟾蜍，在1998年以前它们的存在是没有人知道的。当它们被发现的时候它们全部成员的生活区域面积不超过五英亩地，这或许是脊椎爬行动物中占地最少的一个族群。最不寻常的地方在于它们不是卵生的，脱离母体的时候已经是完整成型的幼蟾蜍，整个身体的大小基本等同于大头针。

刚刚在坦桑尼亚某瀑布边被发现的时候它们的总数有约两万只，它们习惯于生活在水边的一些苔状植物上，主要食物来源是上面的一些小型昆虫。直到有一天，坦桑尼亚政府通过向世界银行贷款决定在该河流上游地区修建水坝。这些小生物无忧无虑的生活便发生了巨大转变。

水坝建成于2000年，当时90%的水储进坝内。随之而来的是周围一些靠水生存的苔状植物逐渐消失，几个月之内蟾蜍的数量便开始剧烈下跌，留下来的一些幸存者随后又大批量的感染上了一种被叫做“寄生性壶菌”的真菌病毒，接着它们中的数量又一次剧减。

当时这种蟾蜍面临迫在眉睫的危险，于是当地野生动物保护协会及时写信给相关部门的专家和政府负责人。最终，一个由野生动物保护协会，科学家，和相关政府组成的工作组临时形成，他们在瀑布附近收集了近五百只金色蟾蜍，将它们装进特殊材质的袋子中，并在当地采集了足量的苔状植物，随后将这些蟾蜍与苔状植物一同空运至美国布朗克斯区。

接下来的问题是怎么稳定和增加它们的成活率。当时把这些数量的蟾蜍分给了五个不同的动物园，能够维持和保障它们正常生存的只有布朗克斯动物园和托莱多动物园。

后来发现让它们生存下来最决定性的因素是光线与食物。布朗克斯动物园的一位相关专家Jason wagenr为蟾蜍建造了一个便捷的装置，该装置能够提供适合的温度，湿度，采光及食物供给。更重要的是它能把水经过过滤和加工，达到适合蟾蜍生活使用的标准。这一条件非常必需，因为普通的城市自来水可能会导致这些小蟾蜍肌体的病变和死亡。

布朗克斯动物园的饲养员Alyssa Borek为小蟾蜍们研究出一种新的食物搭配方案，该方案不仅能使现有的蟾蜍身体机能变得更好，而且还能促进它们的生殖繁衍。这些所搭配的食材分别是果蝇，象鼻虫，可可粉，椰棕叶，豆类，杨树叶等等。

期间也并非完全顺利，蟾蜍群中一度再次爆发“寄生性壶菌”的真菌病毒，死亡数目每天增加，并且无法查出病因，蟾蜍们的食物都是经过严格检查过的，即便是它们吃的虫子，也都是动物园内培育出来的。当时Alyssa Borek建议公园的兽医为一部分感染壶菌病毒的怀孕雌蟾蜍做破腹产手术，目的是想幼子能够健康出生，令人失望的是即使这样也无济于事，那些刚刚出生的小蟾蜍活几天就相继死去了。后来族群疫情逐渐好转，一切恢复如初，但直到现在，工作人员还是查不出当时它们感染真菌的真正原因。

不过总得来说，挽救蟾蜍的整个计划大体上还是成功的，这取决于一次次的实验与探索。饲养员Alyssa Borek在此期间亲历和学习了很多，后来她写了一本有关两栖爬行动物的饲养指南，那本指南现在几乎适用于所有种类的青蛙与蟾蜍。

布朗克斯动物园对蟾蜍的救助和保护工作将在今年四月进入第三阶段：将健康的蟾蜍族群重新放回到坦桑尼亚地区的瀑布边。当然必须确保族群重放之后的成活率，这取决于很多外界条件以及水坝目前的状况。世界银行已经投资在附近为金色蟾蜍建立了新的模拟生态系统，整个系统都模仿了建坝之前当地的自然环境。但是目前还不能确保一定奏效。

挽救金蟾蜍

除此之外还要在小蟾蜍们回归坦桑尼亚前做一次有条件筛选，以防真菌病毒再一次在族群中产生并传播。在成功移居之后，当地科学家和达累斯萨拉姆大学的部分学者会持续不断地观察蟾蜍的成活率以及它们对周围环境的适应程度。Pramuk博士认为，在这个月底应该把所有的研究人员聚集起来为此计划提前拟定方针，以确保四月份能够顺利实施。相关部门工作人员透露，如果此项计划的每一部都能够顺利进行的话，今年之内小蟾蜍们就会在坦桑尼亚再一次安定下来。

一些科学家表示，他们并不把蟾蜍问题完全归咎于水坝的建造者，因为毕竟坦桑尼亚现在仍然是比较落后的国家，所以他们需要建造水坝来获取更多的电资源。他们在作出一些决定的时候，或许已经反复衡量了许多因素，最终只能选择更加具有收益的事请。

Breheny专家认为现在最大的问题在于，如果在蟾蜍重返坦桑尼亚的计划再遇到突发状况甚至如果变得毫无希望（这是一个无法完全排除的可能性），那时我们应该怎么做。他说：“我们还不能确定这一系列的计划会不会让它们从此安真的定下来，但是目前，我们应该最大限度的努力。”

本文译自/纽约时报 编译/列宁